IBUGAME -- Lanjutan Premier League musim 2022/23 akan mempertandingkan laga antara Arsenal vs Manchester City. Kedua tim akan bertarung pada Kamis (27/4/2023) dinihari nanti di Etihad Stadium. Laga dari kedua tim ini akan menentukan siapa yang akan memperebutkan posisi pertama liga. Sekaligus, laga Arsenal vs City akan menentukan siapa yang akan berpeluang menjadi juara liga.

Menjelang laga, kedua tim tentunya memiliki beberapa persiapan yang matang untuk bertarung pada nanti malam. City lebih diunggulkan menang daripada Arsenal. Melihat statistik lima laga terakhir, City menyapu bersih pada lima kemenangan sebelumnya.

Bahkan City tampil perkasa di Champions League musim ini, dimana tim tersebut baru saja mendepak Bayern Munchen pada partai perempatfinal dengan skor agregat 4-1, dan merebut tiket menuju semifinal.

Namun catatan kemenangan impresif yang diraih City dalam beberapa pertandingan sebelumnya, belum mengubah keadaannya di Premier League. Tercatat, City masih berada di posisi kedua tabel klasemen dengan mengemas 70 poin.

Bahkan sebelum laga dimulai, Pep Guardiola sedikit cemas menghadapi Arsenal. Menurut pelatih Manchester City itu, Arsenal yang kini ditukangi Mikel Arteta sangat impresif di Premier League.

“Saya tidak memiliki [perasaan] kami membuat musim yang buruk atau kami kehilangan banyak pertandingan. Masalahnya adalah Arsenal tak terbendung," sebutnya melalui keterangan resmi pada Selasa (25/4/2023) kemarin.

Bahkan menurutnya, Arsenal mampu memetik poin yang cukup saat dimulainya Premier League. “Mereka membuat 50 poin dalam satu babak. Ketika ini terjadi, angkat topi," sambung Pep.

Kecemasan lain juga dialami oleh Pep menjelang timnya menghadapi Arsenal. Ia mengaku, salah satu pemainnya, Nathan Ake, sedang menjalani masa pemulihan usai cedera hamstring.

Ia mengalami cidera usai bertanding di leg kedua perempat final Liga Champions, beberapa waktu lalu. “Saya pikir mudah-mudahan dia bisa segera kembali, tapi untuk besok dia belum siap,” ujar Pep.

Namun, ia masih memiliki pemain pelapis untuk menggantikan Ake, saat menjamu Arsenal di Etihad Stadium. “Kami akan menemukan pemain yang tepat untuk melakukannya. Saya tidak ragu tentang itu. Kami bermain dengan 11 orang,” katanya.

Kendati demikian, Pep tentu membutuhkan dukungan dari fans City untuk bisa memenangkan laga tersebut. Ia berharap, fans mampu memberikan dukungan untuk memenangkan pertandingan melawan Arsenal di Etihad Stadium.

“Tapi besok, di rumah di mana kami merasa nyaman dengan orang-orang kami, saya tahu semua orang akan ada di sana dan kami akan merasakannya. Semoga sepak bola kita bisa membantu untuk membuat mereka semakin terasa. Lihat saja. Setelah itu, para pemain akan melakukan yang terbaik," tutup pelatih City tersebut.